Продолжение

Под впечатлением развернувшейся на его глазах любовной драмы Дженевры и Бернардо, Леонардо в 1490 г. приступает к работе над «Мадонной с младенцем», больше известной как «Мадонна Литта».
До этого он уже колебался меду святостью и жизненным реализмом. Но именно в этом произведении он переходит «Рубикон», за которым в его душе святость дополняется очарованием сексуальности. Ранее он не позволял себе уйти от христианских догматов целомудренности, здесь же, очевидно под воздействием Джиневры он превращает библейский персонаж в символ из которого скоро в его душе вырастит созданный им самим кумир.
Конец средневековья и начало Ренессанса открывают зрителю интимную часть тела Богородицы - её грудь, которая вскармливает младенца Христа. Но гений Леонарда использует эту возможность для преобразования символа веры в источник чувственного наслаждения. Он начинает осознавать, что очарование женщины кроется в её теле, а не только в её лице. Уже совсем скоро это открытие перевернет весь его внутренний мир, поэтому библейский сюжет в этой картине все меньше похож на панегирик Деве Марии и все больше воспринимается зрителем как светский сюжет.

Ни у мадонны, ни у младенца уже нет нимба. Лицо женщины утонченно, безусловно указывая на её благородное происхождение, и вместе с тем одухотворено любовью и заботой о своем ребенке. Леонардо добивается в этой картине максимального сближения земного и божественного. Сегодня у нас нет ни каких данных о модели, которая позировала Леонардо во время создания этой картины, поэтому в её лице, скорее всего, он выразил тот идеал женской красоты который существовал в его время.

И в это же время Леонардо начинает работу над картиной «Дама с горностаем» (1490-1491)

В той работе Леонардо уже почти откровенно говорит о сексуальной власти женщины над мужчиной, хотя внешне она выглядит более чем целомудренно, устремленный вдаль взгляд, скромная одежда, закрытая грудь, рука ласкающая зверька. Но в этом и заключается гениальность Великого мастера, что бы иносказательным языком ассоциативных восприятий передать через образ портретируемого и его и свой, авторский, внутренний мир.
Как установлено исследователями творчества Леонарда, на портрете изображена любовница миланского герцога Чечилия Галлерани.
Предполагается, что Леонардо, работавший при миланском дворе, написал портрет, когда Чечилия стала возлюбленной герцога Милана Людовика Сфорце Моро - начиная с 1489-1490 гг. В литературе принято указывать, что портрет изображает 17-летнюю Чечилию, что, впрочем, недоказуемо.
Существуют косвенные сведения о знакомстве Чечилии с Леонардо. Она встретилась с ним в замке Сфорца, где как считается, в 1489 году он начал писать её портрет. Она приглашала его на встречи миланских интел-лектуалов, на которых обсуждались философия и другие науки; Чечилия лично председательствовала на этих встречах.
У Леонардо сохранился черновик письма, предположительно адресованного Чечилии и начинающегося со слов: «Возлюбленная моя богиня…» (amantissima mia diva). На основании этого существует предположение об интимной связи между Леонардо и Чечилией, но они мало обоснованы, так как подобный слог не был отличительной чертой любовной переписки, а достоверные свидетельства об интересе Леонардо к женщинам отсутствуют. Скорее всего, это фрагмент неотправленного письма, в котором Леонардо выливает на бумагу чувства, которые рождала в нём его модель. Вероятно, именно с этого времени Леонардо стал ощущать свою зависимость от женщины и желания её боготворить.
Чечилия родилась в Сиене в большой семье в 1473 г. Её отец Фацио не был дворянином, но занимал несколько должностей в миланском суде, в том числе должность посла во Флоренции; ее мать Маргерита Бусти была дочерью уважаемого юриста. Вместе со своими шестью братьями Чечилия обучалась латинскому языку и литературе.
В 1483 году в возрасте десяти лет она была помолвлена со Стефано Висконти, но в 1487 году помолвка была расторгнута по неизвестным причинам. В мае 1489 года она ушла в монастырь Нуово, и, возможно, именно там встретила герцога и вступила с ним в связь. Историк династии Сфорца пишет: «Лодовико не был вульгарен в своих любовных связях. По-видимому, он чувствовал искреннюю привязанность к Галлерани и предоставил в ее распоряжение несколько комнат в Кастелло. Он отдал ей также Бролетто Нуово — дворец, некогда принадлежавший Карманьоле. Даровав ей в 1481 году в собственность Саронно, он стремился подчеркнуть свое уважение к ней и воздать должное ее достоинствам».
В январе 1491 года Лодовико вступил в династический брак с Беатриче д'Эсте, накануне которого слухи о Чечилии создавали некоторые проблемы. Миланский посланник Джакомо Тротти в ноябре 1490 года писал, что если Лодовико и не был рад приезду будущей тещи, то отчасти «из-за возникших сплетен; или же в самом деле из уважения к той своей возлюбленной госпоже [Чечилии], которую он поселил в замке, которая сопровождала его, куда бы он ни шел; и она с ребенком [беременная], и мила как цветок, и он часто брал меня с собой, чтобы видеть ее. Но не следует торопить время, которое исцеляет все. Чем меньше внимания мы будем ей уделять, тем быстрее он откажется от нее. Я знаю, о чем говорю».
Беременная Чечилия и после свадьбы Лодовико продолжала жить во дворце (хотя к этому моменту его новой фавориткой уже стала Лукреция Кривелли). Впрочем, когда 14 февраля Тротти явился в замок, Лодовико, который доверял ему во всем, сообщил ему «на ухо», что идет поразвлечься к Чечилии, и что его жена не возражает против этого. Беатриче на самом деле возражала и боролась с соперницей. Однажды она прямо отказалась надеть платье из золотой ткани, которое было похоже на то, которое герцог подарил Чечилии. 21 марта герцог сказал Тротти, что разорвет эту связь после родов. 3 мая 1491 года Чечилия родила герцогу сына Чезаре (Cesare Sforza Visconti).
Наконец, Лодовико пришлось расстаться с ней: «Беатриче, только что выйдя замуж и узнав об этой связи герцога, ревновала его, грозила вернуться в дом отца, феррарского герцога, Эрколе д`Эсте. Моро вынужден был поклясться торжественно, в присутствии послов, не нарушать супружеской верности, в подтверждение чего выдал Чечилию за старого разорившегося графа Бергамини, человека покладистого, готового на всякие услуги». Свадьба состоялась в 1493 году. После свадьбы с Людовико ди Брамбилла, графом Бергамино, ей был подарен дворец Карманьола. Она родила мужу четырёх законных детей.
Позже Чечилия снова появилась при дворе - известно, что в 1497-8 гг. она принимал участие в обедах вместе с Беатриче и ее малолетним сыном Франческо.
Однако молодая герцогиня Беатриче очень быстро умерла (2 января 1497). Мережковский в своей книге о Леонардо да Винчи упоминает о дружбе Чечилии и Лукреции Кривелли после кончины Беатриче: по его словам, Лодовико после смерти жены ещё сильнее привязался к своим любовницам. Чечилия (бывшая, несмотря, на свою учёность, «простой и доброй женщиной, хотя несколько восторженной») убедила бывшую соперницу подружиться и вместе утешать герцога. Когда у Лукреции родился от Моро сын, графиня пожелала быть крёстной матерью и «с преувеличенной нежностью стала нянчиться с ребёнком, «своим внучком», как она его называла». Людовико был рад такой странной дружбе и заказал сонет придворному стихотворцу. В нём «Чечилия и Лукреция сравнивались с вечернею и утреннею зарею, а сам он, неутешный вдовец, между обеими лучезарными богинями, - с темною ночью, навеки далекой от солнца, - с Беатриче».
После смерти мужа и сына Чезаре в 1514 -1515 годах, Чечилия пере-ехала в замок Сан-Джованни-ин-Кроче в окрестностях Кремоны. Затем, когда разгромив Милан, французы конфисковали земли в Саронно и Павии, пожалованные её бастарду отцом, ей пришлось уехать в Мантую, где ей предоставила приют находившаяся с ней в дружеских отношениях Изабелла д'Эсте — сестра покойной Беатриче, герцогини Миланской.
Она смогла восстановить свое благосостояние, когда Сфорцам снова вернули власть. Умерла в возрасте 63 лет и, вероятно, была погребена в часовне семьи Карминати в церкви Сан-Заведро.

Вся эта картина наполнена Леонардо символизмом. Рукав платья Чичилии символизирует вагину, раскрывая её доминирующую сексуальную роль в отношениях мужчины и женщины. Зверек в её руках на самом деле не горностай, а одомашненный хорёк – фуро, который оставаясь по природе своей хищником, в тоже время превращался в руках красавицы всего лишь в её пушистую игрушку. И хотя по описаниям современников, Чичилия была милейшей души человеком, на портрете мы видим её сосредоточенный взгляд в будущее и слегка ироничную улыбку в уголках губ, что, скорее всего, указывает на то, что она была не токай уж простодушной, какой представлялась своему окружению. Леонардо, очевидно, это почувствовал.
И он все более и более приближался к тому, чтобы выплеснуть свои нерастраченные чувства к своему ментальному образу идеальной женщины на предмет своего реального вожделения. Встреча с ней была ещё впереди.

После бегства из Милана в творчестве Леонардо наступает второй флорентийский период. Покинув Милан в 1499 г. Леонардо в 1500 г. прибывает во Флоренцию и останавливается в доме своего отца нотариуса Пьеро да Винчи на улице Гибеллина (Пепи). В доме, почти напротив жило семейство Герардини, а рядом жил успешный купец Франческо Дель Джокондо.

Лиза Герардини родилась 15 июня 1479 года на Виа Маджио во Флоренции.  У Лизы было три сестры и трое братьев, она была самым старшим ребёнком в семье. Её мать, Лукреция дель Каччия, была третьей женой  Антонмарио ди Нолдо Герардини. Две другие умерли при родах. Герардини владел шестью фермами в Кьянти, где выращивали пшеницу, производили вино и оливковое масло и держали скот.
Семья жила во Флоренции, вначале на Виа Маджио, позже переехала в съемный дом на улице Гибеллина, по всей вероятности из-за финансовых проблем, не позволявших поддерживать прежний дом в хорошем состоянии.
5 марта 1495 года, в возрасте 16 лет, Лиза вышла замуж за 35-летнего соседа по улице Франческо ди Бартоломео ди Заноби дель Джокондо,  относительно успешного торговца тканями и стала его третьей по счёту женой. Приданое Лизы составили 170 флоринов  и ферма Сан-Сильвестро неподалёку от семейного дома. Можно утверждать, что супруги принадлежали к среднему классу. Брак мог повысить социальный статус Лизы, поскольку семья её супруга вероятней всего была богаче её собственной. С другой стороны, брак был выгоден и Франческо, поскольку он породнился со «старинным родом», так  как Лиза принадлежала к древнему аристократическому роду, который со временем утратил свое влияние.
В браке Лиза стала матерью пятерых собственных детей и одного приемного ребенка, умерла 15 июля 1542 года в возрасте 63 лет и была похоронена на кладбище при монастыре Святой Урсулы недалеко от Флоренции. Она на четыре года пережила мужа. В конце жизни была тяжело больна.

В 1502 г. у Лизы Джокондо (Герардини) родился сын, которого назвали Андреа.  Именно в этом событии некоторые исследователи видят причину создания портрета. Считается, что по случаю рождения второго ребенка Франческо Джакондо и заказал Леонардо портрет жены. Но это маловероятно, так как стоимость картин была значительной, а Франческо только накануне вынужден был переехать в менее дорогой дом по соседству с Леонардо с одной стороны, да и не было в то время такого обычая заказывать портреты по случаю рождения ребенка  с другой. В то время заказывали портреты членов семьи лишь в двух случаях на бракосочетание и в случае смерти. Таким образом, муж Лизы не мог выступать заказчиком картины. И то, что Леонардо не захотел с ней расставаться, даже тогда, когда покинул Флоренцию, говорит об особом его отношении к этому портрету.

Вернувшись в 1503 г. во Флоренцию он случайно встречается на улице с Лизой Джокондо (Герардини) и в его душе происходит таинство рождения безумной, все поглощающей страсти. Медленно тлеющее обожествление женщины, которым была до этого наполнена его душа, совершенно неожиданно для него самого вдруг превратилось в бурю, которую он только неимоверным усилием воли удерживал внутри себя. Но что либо изменить он уже не мог, и это испепеляющее его изнутри чувство рвалось наружу, стуча молотом сердцебиения в висках «восполенного» ума, когда одна воображаемая картина сменяется другой еще более вожделенной, ещё более эротичной. Насмешка судьбы: холодный и прагматичный ум Леонардо лихорадочно путался в мыслях, рождая образ загадочной улыбки её возлюбленной. Самое удивительное в этой истории то, что любовь поглотила Леонардо настолько неожиданно, что он не смог ей противопоставить что либо адекватное, и покорился, увлекаемый её бурлящим потоком. Поэтому таинственная улыбка Джоконды это ироничная улыбка Леонардо над самим собой.
Для того чтобы как можно чаще видится со своим кумиром Леонардо предлагает Лизе выступить моделью для написания женского портрета, обещая её мужу Франческо передать картину ему, как только она будет завершена.
Очевидно, Леонардо предполагал, что частое и длительное общение с Лизой охладит его страсть, когда он выплеснет её на полотно. Но произошло нечто удивительное, он не только не охладел к своей модели, но наоборот все больше желал с ней не расставаться.
Чтобы соблюсти приличия и договоренность, в 1506 г. Леонардо пишет копию картины и передает её мужу Лизы. Сегодня эта картина известна как «Айзелуортская Мона Лиза».

Безусловно, стилистически картины похожи, но для Леонардо они были совершенно разными. Если первая была естественным продолжением образа его возлюбленной, то вторая это всего лишь парадный заказной портрет, безусловно, качественно выполненный, но ненаполненный личной страстью Леонардо. Он очень созвучен «Модонне Литта», это скорее собирательный образ с чертами реального человека, чем трепетное отражение чувств автора к портретируемой модели.
До конца своих дней Леонардо не расставался с портретом своей возлюбленной, грезил ею, очевидно моделируя, как бы могла сложиться их совместная жизнь, если бы они встретились при иных обстоятельствах.

Ответ на вопрос, почему именно Лиза Джокондо, разбудила в Леонардо чувство побудившего его сотворить себе кумира, так и останется навсегда без ответа. Тем более что исследования портрета открывают все больше физиологических подробностей  его возлюбленной, которые все меньше шансов оставляют ей завладеть сердцем мужчины.
Часто преклонение перед женщиной связано не с теми или иными её достоинствами, а с готовностью мужчины упасть к ногам именно этой женщины, и в подавляющем большинстве случаев это желание иррационально и не может быть объяснено ни какой логикой. Так происходит потому, что так устроен внутренний мир этого конкретного мужчины. Но одно совершенно точно такое чувство не возникает на пустом месте, к нему мужчина идет, часто не осознанно, но неуклонно, своеобразно интерпретируя свой жизненный опыт, как это в частности произошло с Леонардо да Винчи.

После отъезда из Флоренции Леонардо не раз предпринимал усилия над собой, что бы избавиться от наваждения все поглощающей любви, но ответ на вопрос удалось это ему или нет, он унес с собой.